Австралийская группа – это неформальная организация, деятельность которой направлена на минимизацию риска распространения химического и биологического оружия (ХБО) в результате поставок различного рода материалов странами-экспортерами или странами, через территорию которых осуществляется перевалка этих материалов. Страны-участницы Австралийской группы ежегодно собираются для обсуждения путей повышения эффективности действующих у них норм и правил лицензирования экспортной деятельности в целях недопущения попадания материалов для ХБО в руки потенциальных его распространителей.
Страны-участницы Австралийской группы не принимают на себя никаких связывающих с правовой точки зрения обязательств: сама эффективность их сотрудничества зависит исключительно от взаимной приверженности целям и задачам нераспространения ХБО и принимаемых на национальном уровне действий в этом направлении. Основные компоненты политики в области экспортного лицензирования стран-участниц могут быть сформулированы следующим образом:
- Меры по ограничению экспорта должны быть эффективны в отношении воспрепятствования производству химического и биологического оружия;
- Они должны носить практичный характер и быть, в разумных пределах, простыми для реализации;
- Они не должны затруднять нормальный процесс торговли материалами и оборудованием, используемыми в разрешенных законом целях.
Все государства, участвующие в работе Австралийской группы, являются также сторонами Конвенции по запрещению химического оружия (КХО) и Конвенции по запрещению биологического оружия (КБО), всемерно поддерживая предпринимаемые в рамках этих конвенций усилия избавить мир от ХБО.