El Grupo Australia (GA) es el resultado de un acuerdo informal cuya finalidad es permitir que los países de exportación o transbordo minimicen el riesgo de contribuir a la proliferación de armas químicas y biológicas. El Grupo se reúne con carácter anual para analizar cómo hacer más efectivas en su conjunto las medidas reguladoras de la exportación adoptadas a nivel nacional por sus participantes, con objeto de garantizar que los potenciales impulsores de la proliferación no puedan obtener los elementos necesarios para programas de armas químicas y biológicas, prohibidos con arreglo al derecho internacional.
Los participantes en el Grupo Australia no contraen obligaciones jurídicamente vinculantes: la eficacia de la cooperación entre sus participantes depende únicamente de su compromiso con los objetivos de no proliferación de armas químicas y biológicas y de la efectividad de las medidas que cada uno de ellos adopte a nivel nacional. Estas son algunas de las consideraciones clave que los participantes en el Grupo Australia deben tener en cuenta a la hora de diseñar dichas medidas de ámbito nacional:
- las medidas deben ser eficaces a la hora de poner trabas a la producción de armas químicas y biológicas;
- deben ser razonablemente fáciles de aplicar y tener carácter práctico; y
- no deben obstaculizar el comercio normal de materiales y equipos utilizados con fines legítimos.
Todos los Estados participantes en el Grupo Australia son Estados Parte en la Convención de Armas Químicas (CAQ) y en la Convención de Armas Biológicas (CAB), y apoyan los esfuerzos realizados en el marco de ambas Convenciones para librar al mundo de las armas químicas y biológicas.