La asamblea plenaria del Grupo Australia ha reunido esta semana a representantes de 40 países y de la Comisión Europea. El Grupo Australia es un organismo de cooperación de carácter voluntario dedicado a la adopción, aplicación y ejecución de medidas avanzadas para hacer frente a la difusión de tecnologías y materiales que podrían contribuir a que los Estados que representan un peligro de proliferación y los grupos terroristas logren obtener o desarrollar armas químicas y biológicas. La asamblea se organizó conjuntamente con el Gobierno francés y tuvo lugar en París, del 14 al 18 de abril de 2008.
Durante la sesión plenaria de 2008, los miembros del Grupo Australia intercambiaron información sobre los intentos de proliferación por parte de los Estados que representan un peligro en este ámbito y de los actores no estatales. El Grupo debatió la detección de tales intentos y las medidas de respuesta, incluido el refuerzo y la coordinación de las medidas reguladoras y los controles aduaneros.
Reconociendo los grandes avances de la biología sintética a nivel internacional, los miembros del Grupo Australia acordaron la creación de un organismo consultivo en esta materia para garantizar que el Grupo se mantiene al corriente de los cambios tecnológicos en este campo y que está en condiciones de dar una respuesta rápida y apropiada a los mismos. Se propusieron una serie de modificaciones a las listas de control en materia química y biológica que, según el caso, o bien se adoptaron o se aplazaron para un examen más exhaustivo.
El Grupo Australia ha seguido reforzando las medidas de cooperación para hacer frente a las transferencias intangibles de tecnología, un área cada vez más prioritaria en la lucha contra la proliferación de capacidades de fabricación de armas químicas y biológicas. Los miembros del Grupo intercambiaron información sobre medidas nacionales para examinar las solicitudes de visados con el fin de poner trabas a las transferencias intangibles de tecnología que sean potencialmente peligrosas.
A pesar de que en 2008 no se han admitido nuevos miembros en el Grupo, se han estudiado con la debida atención las consultas sobre el ingreso en el mismo enviadas por una serie de países. La asamblea plenaria aprobó que prosiguiesen los contactos con ellos.
El Grupo Australia continúa asegurándose de que sus listas de control se adecuan a los avances en el ámbito tecnológico y empresarial. Como consecuencia de ello, las listas de control del Grupo siguen siendo una referencia internacional por lo que respecta a las mejores prácticas aplicadas a los controles de los agentes y equipos químicos y biológicos. Cada vez se recurre en mayor medida a dichas listas a la hora de orientar la acción internacional en este ámbito, también en apoyo y aplicación de las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Los miembros del Grupo Australia siguen garantizando que los controles de las exportaciones para prevenir la proliferación no obstaculizan el comercio legítimo y la cooperación técnica en los sectores químico y biológico.
La aceptación internacional de los controles y prácticas del Grupo Australia es en parte el resultado de las intensas actividades de divulgación dirigidas a los no miembros y a otros organismos internacionales. La asamblea plenaria del Grupo examinó sus actividades y prioridades en este ámbito, y acordó proseguir su activo programa de divulgación en 2008-09. Se subrayó que continúan siendo una prioridad para los miembros del Grupo las actividades de información y cooperación que tienen como destinatarios al sector industrial de cada país y a los estamentos académicos.
Para mayor información sobre el Grupo de Australia, consúltese la página www.australiagroup.net.